5. lokakuuta. Kauden yhdestoista MM-ralli Walesissa alkoi toden teolla perjantaina, kun edessä oli kahdeksan erikoiskoetta. ŠKODA Motorsportin kuljettajista Kalle Rovanperän vauhti oli heti häikäisevää ja hän johtaa WRC2-luokkaa lähes minuutilla. Rovanperän tallikaveri Pontus Tidemand täydentää tallin kaksoisjohtoa.
Rallin ensimmäisenä kokonaisena kilpailupäivänä kuljettajilla oli edessään kahdeksan erikoiskoetta, yhteismitaltaan 112,46 kilometriä. WRC2-luokassa kaikille aamun viidelle erikoiskokeelle nopeimman ajan ajoivat ŠKODA Motorsportin tehdaskuljettajat. Rovanperä aloitti maltillisella 1,6 sekunnin pohja-ajalla, mutta jo toisella erikoiskokeella nuori suomalainen osoitti todellisen vauhtinsa ajamalla peräti 26,2 sekunnin pohjat.
– Aika näyttää ihan hyvältä. Tämä erikoiskoe oli todella siisti ja tekninen. Pari iskua tuli kivistä, joten täytyy tarkistaa renkaat, totesi Rovanperä kolmannen erikoiskokeen maalissa.
Suomalaisen menoa eivät osumat hidastaneet, sillä hän ajoi pohjat myös seuraavalle erikoiskokeelle. Tämän jälkeen kaksi kertaa ajetulla, lyhyellä Slate Mountainin erikoiskokeella pohja-aikaan pystyi myös Rovanperän ruotsalainen tallikaveri Pontus Tidemand. Toisella kerralla pohjat menivät jälleen Rovanperälle ja tauolle tultaessa johto WRC2-luokassa oli jo 37,9 sekuntia Tidemandiin.
Iltapäivällä aamun kolme erikoiskoetta ajettiin uudelleen. Kalle Rovanperä jatkoi siitä, mihin aamupäivällä jäi ja ajoi kaikille erikoiskokeille pohja-ajan. Perjantain jälkeen Rovanperä johtaa Tidemandia jo lähes minuutilla.
– Ajan normaalia ajoani. Tuntuu, että meidän täytyy olla todella rohkeita saadaksemme hyviä aikoja. Joka paikkaan tultaessa tuntuu todella liukkaalta. Otin aika varovaisesti välttääksemme osumasta kiviin, Rovanperä kommentoi päiväänsä.
Walesin MM-ralli jatkuu lauantaina kello 8.35 Suomen aikaa. Ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta, joille yhteismittaa kertyy 150,24 kilometriä.
Tulokset 9/23 EK:n jälkeen, WRC2-luokka
1. Kalle Rovanperä (FIN), ŠKODA Fabia R5, 1.09.12,7
2. Pontus Tidemand (SWE), ŠKODA Fabia R5, + 58,6
3. Gus Greensmith (GBR), Ford Fiesta R5, + 1.06,3
4. Stephane Lefebvre (FRA), Citroen C3 R5, + 1.55,1
5. Jari Huttunen (FIN), Hyundai i20 R5, + 2.00,0
